Solutia la care am ajuns nu este nici o noutate pentru posesorii de Mac, care au un aliat de nadejde in aplicatiile Spotlight si Quicksilver. Problema e ca pe windows toate solutiile de desktop search sau app launchers nu merg asa de bine, incepand cu meniul start din Vista, windows desktop search si terminand cu google desktop search, pe care nu am voie sa-l instalez pe laptop-ul de la Adobe.

Asa ca am fost foarte fericit cand am descoperit Launchy – The open source keyboard launcher. Este foarte rapid la pornire si indexare, si are cateva functionalitati care-l fac deosebit de util:

• Default indexeaza toate aplicatiile si linkurile din meniul start, insa poate fi configurat sa indexeze si alte extensii din orice folder vreti, chiar si foldere. Eu am adaugat toate extensiile standard de documente si l-am pus sa indexeze My Documents
• Face potriviri fuzzy pe numele fisierelor, nu trebuie sa tastati perfect numele. In plus, dupa un timp predefinit deschide o lista cu toate intrarile care se potrivesc, in ordinea relevantei (vezi mai jos)
• Se antreneaza in timp ce-l folositi, astfel incat, dupa un timp, pentru aplicatiile cele mai des folosite va fi suficient sa tastati o singura litera (F pentru firefox, C pentru chrome, etc).
• Suporta module pentru extensibilitate destul de puternice, cu preset-uri pentru site-uri des folosite (google, IMDB, wikipedia, etc), suport pentru google calculator sau rularea comenzilor locale cu parametri
• Poate fi skinat in mai multe feluri, mie mi-a placut tema Spotlight wide

Dupa o luna de folosire nu i-am gasit prea multe lipsuri. E adevarat ca nu indexeaza si continutul fisierelor sau emailul, ca solutiile mai avansate de deskop search, acesta fiind de fapt un avantaj, pentru ca e mult mai rapid si ocupa mai putine resurse. Cuplat cu o solutie de email search cum ar fi Xobni sau X1 face o treaba excelenta.

- Si, cu ce va ocupati?
- Ajut companii sa construiasca software in 30 de zile.
- Adica nu trebuie sa astept 15 luni pentru un soft de care nu am nevoie?
- Da, va pot oferi software de care nu aveti nevoie in doar 30 de zile.

Ce bine ca nu sunt poze de la petrecerea burlacilor

Saptamana trecuta a fost una cu lansari importante de la Google: pe langa Chrome insa au trecut aproape neobservate update-urile de Picasa. Cip mi-a luat vorba din gura – si pentru mine, personal, actualizarea celor doua aplicatii de organizare si sharing a pozelor este mult mai importanta decat lansarea browser-ului Chrome.

Stiu ca s-ar putea sa sune ciudat pentru cineva care lucreaza la Adobe ca foloseaste Picasa/Web si nu Lightroom si Photoshop Express, insa rapiditatea cu care pot naviga prin 100 GB de poze ramane cel mai mare atu al Picasa.

Google a lansat simultan ultima versiune a serviciului online (Picasa web) si clientul de desktop Picasa3 beta. Motivul, cred, este scoaterea in evidenta a noilor metode mai bune de sincronizare a albumelor online-offline.

Noutati in aplicatia online:

• Functia de name tags, bazata pe recunoasterea fetelor (mai multe detalii mai jos);
• Pagina de Explore – feature gasit si la Flickr, unde algoritmul de interestingness pare inca implementat mai bine;
  • Ceva mai interesant la Picasa este jocul Where in the world, care te pune sa ghicesti unde au fost facute niste poze selectate random – interesant daca ar fi doar cu poze cu landscapes, dar sunt toate pozele geotagged, majoritatea personale;
• O interfata ceva mai simpla, care pune pozele in prim-plan;
• upload by email si posibilitatea de a specifica licenta fotografiilor (Creative Commons).

Noutati in clientul desktop (toate):

• Sincronizare bi-directionala intre clientul de desktop si cel online
  • Activand functia Sync pe un album care este deja incarcat online, toate modificarile ulterioare (retusuri, caption, tags, geotags) vor fi transferate dintr-o parte in alta, a.i. sa nu mai trebuiasca sa re-incarcati pozele, suprascriind modificarile online.
  • Sincronizarea web->desktop este totusi manuala (Click pe Refresh online status)
  • Pot fi limitate sincronizarile doar la pozele cu star – altfel vor fi incarcate toate pozele automat.
• crop si red-eye removal inteligente, retusuri (eliminare cosuri, zgarieturi, etc)
• SImple Photo Viewer pentru navigarea rapida prin poze si posibilitatea de a face capturi de ecran salvate direct in Picasa
• crearea de colaje avansate si filmulete cu sildeshows care pot fi trimise direct pe youtube (poti adauga un caption si o melodie de fundal, configura tranzitiile).
• Face detection – similar cu feature-ul din Photoshop elements, marcheaza pozele care contin fete in ele, dar nu recunoaste fetele.
  • din pacate se integreaza prost cu feature-ul echivalent din clientul web – nu se sincronizeaza persoanele detectate online, deci nu poti cauta offline in poze

Name tags si face recognition

De departe cel mai sexy feature din tot release-ul mi se pare taguirea semi-automata a pozelor cu numele celor din poza. Spun semi-automata, pentru ca procesul se desfasoara in linii mari in felul urmator:

• dupa activarea feature-ului, picasa va analiza toate pozele pentru a gasi fetele si a le grupa dupa similaritati
  • la mine a durat approx 20 de minute pentru 1 GB de poze (3-4000), gasind 3200 de fete
  • foarte interesant modul in care google a ales sa abordeze problema – deoarece este evident foarte time-consuming sa faci asta pe desktop, au facut-o in the cloud
• pentru fiecare fata sau grup de fete, ai posibilitatea de a specifica cine este in poza, alegand din agenda de contacte din gmail – devine usor o retea de social networking, pentru ca si in reader a aparut conceptul de friends;
• pe masura ce selectezi anumiti oameni, procesul este din ce in ce mai usor, pentru ca iti sugereaza automat persoanele deja gasite, bazandu-se pe similaritati.

Pentru o prezentare mai pe larg a feature-ului, puteti viziona urmatorul videoclip:

Procesul merge destul de bine pana la un punct – mai ales la inceput cand grupeaza multe poze cu aceeasi persoana, chiar daca este in ipostaze foarte diferite – am reusit sa trec prin primele 1000 de poze in aproximativ 30 de minute. Mi s-a parut destul de bun si algoritmul de detectie a fetelor, cu rezultate ok chiar si la poze de rezolutie mica (VGA), fete partial acoperite sau cu diverse accesorii (palarii, ochelari, caciuli, etc). Cele cateva probleme intalnite au fost la pozele din profil, poze in lumina scazuta/foarte mici, capete lipite si cateva alarme false la statui, creneluri, roti de masina, etc.

Eu in diverse ipostaze - recunoasterea fetei chiar merge!

Dupa primele 1000 de poze tag-uirea devine mai anevoioasa pentru ca nu se mai grupeaza pozele si trebuiesc confirmate individual. Cateva sfaturi pentru a trece prin poze mai rapid:

• cand incep sa apara pozele 1 cate 1 in loc de grupuri cu aceeasi persoana, dati de cateva ori refresh si repetati procesul pana cand nu mai apar grupuri aproape deloc;
• nu incercati sa taguiti toate persoanele daca sunt si poze cu grupuri mari – puteti folosi functia Ignore daca nu vreti sa cautati dupa o anumita persoana;
• daca aveti cativa priteteni care apar in majoritatea pozelor si in principal vreti sa-i alegeti doar pe ei, alegeti “Find more photos of…” si treceti prin pozele respective – cand incep sa vina cu altii puteti sa va opriti, pentru ca sunt oricum sortate dupa similaritate;
• dupa ce ati trecut prin toti prietenii, ultimul pas este sa o luati album cu album – cel mai probabil fetele ramase sunt random si puteti sa dati ignore la majoritatea.

As vrea sa inchei acest review cu o nota legata de privacy. Faptul ca e poti busc sa numesti oamenii din poze foarte usor inseamna ca pozele astea vor putea fi si gasite usor – uneori de cine nu trebuie. Imaginati-va ca in poza de la inceputul articolului am fi cativa priteni la o petrecere a burlacilor, unde unul dintre noi nu ar fi trebuit sa apara .

Google a facut o treaba destul de buna la acest capitol, permitand setarea unui control destul de fin pentru afisarea oamenilor din poze:

• global – nu vede/cauta decat autorul galeriei
• la nivel de persoana – setarea pe care o folosesc eu
• la nivel de album.

Succes la pozat! Ah, si pentru fani – poze cu mine

In weekend-ul asta am reusit in sfarsit sa-mi cumpar o imprimanta foto pentru acasa. Auzisem de mai mult timp de tehnologia de printare prin transfer termic (sau dye sublimation) dar credeam ca sunt mult mai scumpe. M-am oprit la o imprimanta Canon Selphy CP-740, pe care am gasit-o cu approx. 300 RON. Gasiti si mai ieftin (in jur de 200 RON) daca aveti rabdare sa asteptati sa vina pe stoc la diverse magazine.

In principiu, tehnologia de printare prin transfer termic difera prin faptul ca nu se bazeaza pe cerneala, ci pe un ribon cu benzi colorate (cate una pentru fiecare culoare Cyan, Magenta si Galben) plus un strat protector care fereste poza de zgarieturi si decolorare. Astfel, pentru fiecare fotografie, hartia este trecuta de 4 ori prin imprimanta si culorile sunt depuse individual.

Imprimanta in sine este destul de mica – cam cat o carte mai groasa. O vedeti in dreapta tiparind o fotografie in format 10×15 cm (cel mai mare de altfel). In partea de sus este un ecran pentru preview-ul pozei pe care vreti sa o tipariti, pentru ca se poate conecta direct un card de memorie (CF, SD, MS) si printa fara calculator. Am testat printarea direct de pe o memorie compact flash sau direct din aparatul foto (conectat in modul PictBridge) si merge fara probleme. Tiparirea unei poze este rezonabil de rapida, durand ~1 minut. Pentru a putea trage pozele de mai multe ori prin imprimanta, hartia are niste margini perforate care se rup foarte rapid si usor, fara sa lase semne.

Consumabilele se vand in kit-uri de 36 de fotografii si includ atat hartia cat si “cartusul” propriuzis pentru tiparirea tuturor pozelor. Se gasesc si kit-uri de 3 x 36 (108 pozitii) iar pretul mediu pe fotografie iese la aproximativ 1-1.1 RON. Comparativ cu alte servicii online, cum ar fi FotoPrint.ro, sau cu studiourile foto clasice, este destul de scump (cu 70-80% mai mult), insa cu toate acestea, pretul nu mi se pare deloc prohibitiv pentru a tipari acasa.

Oricum nu voi inlocui celelalte metode mai ieftine de printare, unde pot sa trimit 100-200 de poze cand vreau sa umplu un album. E foarte comod sa poti tipari cateva poze cand ai nevoie, daca vrei sa experimentezi mai mult cu diverse prelucrari, sa iti inlocuiesti pozele din rame sau, pur si simplu, sa dai cuiva o poza de la nunta .

Dupa a doua trecere, cu straturile Yellow si Magenta deja aplicate

Rezultatul final, dupa aplicarea ultimului strat.

Cateva dintre aplicatiile preferate si data-hungry:

• cititul blogurilor cu Google Reader mobile din browserul integrat (detecteaza automat faptul ca suporta Ajax si are o interfata foarte prietenoasa)
• Diverse aplicatii de harti online (Nokia Maps 2.0, Nokia Sports Tracker, Google Maps mobile), mai ales ca telefonul are si GPS integrat
• Trimis poze pe Flickr cu Shozu si browsing pe albumele altora
• Ascultat radio online pe last.fm cu mobbler si podcasturi cu aplicatia de pe telefon
• … etc.

Dar sa revin la subiect. Toate aplicatiile de mai sus consuma ceva mai mult trafic decat Opera Mini sa zicem, mult peste ce este rentabil cu abonamentul clasic de internet mobil de la Vodafone, care m-a servit bine in ultimii 4-5 ani.

Ceea ce nu inteleg este de ce este inca separata oferta de internet de la Vodafone, intre internet pe mobil (cu preturi foarte piperate) si internetul prin modem dedicat cu trafic nelimitat, la preturi destul de rezonabile. Singura logica la care ma gandesc este faptul ca sunt in general mult mai multe telefoane disponibile decat laptop-uri cu acces la internet si practic potentialul de a sugruma reteaua este foarte mare.

In ultima vreme am tot vazut reclamele la Vodafone Live! insa nu stia nimeni sa-mi zica (nici macar operatorii de la suport) care este gama de site-uri si aplicatii suportate in afara portalului Live. Partea buna este ca ofera posibilitatea de a testa serviciul timp de 2 luni, in mod gratuit, fara obligativitatea de a semna un contract ulterior.

Zis si facut. Pe scurt, proxy-ul de http merge in 90% din cazuri. In mod sigur voi continua sa-l folosesc dupa cele 2 luni de gratie, pentru ca 500 MB de trafic la 4,76 EUR / luna este cred cea mai buna oferta de internet mobil la ora actuala, mai ales ca acoperirea HDSPA (3.5G) creste pe zi ce trece.

Ce e bine:

• merg toate aplicatiile mentionate mai sus: browsing, upload de poze sau track-uri de GPS, download de podcasturi, inclusiv ascultat radio online (http streaming);
• merge foarte repede acolo unde ai acoperire 3G sau 3.5G;
• raportul pret/trafic e foarte avantajos.
• nu am testat au testat altii si merge mail-ul push foarte bine (mail for exchange);

Mai putin bine:

• Nu merg aplicatiile de IM (fring, palringo) pentru ca cel mai probabil folosesc conexiuni persistente, nesuportate de proxy-ul live;
• nu merge sa te conectezi la mobil de pe laptop prin modem ca sa navighezi mai confortabil din browser-ul normal.

Pentru ultimele 3 cazuri mi-am pastrat in continuare si abonamentul de mobile internet de 2,38 EUR / luna (cu 10 MB inclusi).

Navigare placuta!

Melodia este Apocalyptica – Nothing Else Matters.

Si in varianta statica:

Update: am ales mai multe poze de la petrecere.

De ce te-ai lasat de blogging dupa ce te-ai angajat la Adobe?

Relaxare totala in Toscana

Hmm… good point. Ma tot chinui eu sa repornesc blog-ul de vreo cateva luni, insa pana acum am cazut in alta capcana: sa migrez de la vechiul blogCMS la wordpress, sa gasesc o tema draguta (ah… the paradox of choice), sa gasesc cateva plugin-uri care sa-mi faca viata usoara cand vine vorba de adaugat poze, etc.

Intrebarea de mai sus insa a fost picatura care a umplut paharul . Asadar, cu surle si trambite, invit pe toata lumea sa asiste la renasterea lui Tase pe internet.

Pentru ca sunt constient ca mi-am iesit din mana dupa o pauza atat de lunga (cu toate ca intre timp am devenit expert in business communication ) – la inceput voi trata subiecte mai usoare, de multe ori cu tenta personala: calatorii, voi continua fotoblog-ul cu poze din vacante, trivialitati gen gadget-uri si… om vedea ce mai vine pe parcurs. De aici si tag-line-ul pe care mi l-am ales: Software in vacanta!

Odata cu anuntarea pe Labs, s-a produs si schimbarea imaginii (noul logo este cel din partea dreapta) – ca urmare a lansarii sub brandul Adobe a trebuit sa renuntam la vechea sigla (din pacate, putine din tehnologiile lansate pe labs beneficiaza de branding puternic). Tot cu aceasta ocazie am adaugat si cateva noi functionalitati si imbunatatiri ale interfetei (detaliate in acest post de pe blogul de dezvoltare).

Dupa doua zile de la lansare cred ca impactul a fost destul de mare, cifrele vorbind de la sine:

• mai mult de 25 de blog posts, dintre care si cateva reviews (si numarul creste cu fiecare ora) – myFeedz’s own coverage si google blog search pe acest subiect; printre altii a preluat subiectul si Robert Scoble;
• ieri am ajuns pe front page la del.icio.us si techmeme;
• ne-am dublat numarul de feed-uri din sistem si numarul utilizatori.

Per total, nota in care sunt scrise review-urile este una pozitiva, myFeedz find privit ca o tehnologie cool lansata de Adobe, in spiritul Kuler si JamJar, toate trei hosted services. Daca vom continua in acest ritm probabil ca foarte curand va trebui sa marim capacitatea serverelor pentru a face fata traficului crescut.

Mashup myFeedz – RoBlogFest

Nu pot incheia acest post fara sa mentionez si eu (a facut-o deja Marius) un mic proiect pe care l-am facut pentru a-i ajuta pe cei care vor sa voteze la RoBlogFest sa-si faca o imagine despre ce inseamna blogosfera romaneasca.

Acest mashup analizeaza automat toate blogurile inscrise la concurs anul acesta si prezinta o radiografie a fiecarei categorii in parte: cele mai fierbinti subiecte (tagurile de sus) si ultimele post-uri din acea categorie. Bonus: subiecte si articole legate de RoBlogFest in sine si toata blogosfera romaneasca prinsa intr-o singura pagina.

Mashup-ul este realizat ca o one-page application ajax (din pacate fara goodies ca back-button support, in definitiv e doar un mashup) care foloseste API-ul myFeedz pentru a cere tag-cloud-urile si listele de articole. Multumiri lui Dragos pentru punerea la dispozitie a unui fisier OPML cu toate site-urile inscrise in concurs si lui Marius pentru rabdarea de a sparge OPML-ul pe categorii si de a corecta unele caractere care-l faceau invalid. Ca o nota, OPML-ul pus la dispozitie de Dragos continea doar link-uri catre site-uri (nu catre feed-urile acestora), insa myFeedz are integrat un mecanism de auto-discovery (ca browserele) prin care detecteaza automat feed-urile din sursa HTML.

Ar trebui cred sa mentionez ca am folosit jQuery pentru tot ce inseamna Javascript si Ajax si un CSS layout generator realizat de positioniseverything.net ca sa incropesc rapid un 2 column layout.

Alertele SMS mi s-au parut una dintre functionalitatile cele mai interesante la lansarea Google Calendar, insa la vremea aceea nu erau valabile decat in SUA. Zilele trecute, cand imi modificam setarile unui calendar, am remarcat ca alertele SMS au fost introduse pentru majoritatea tarilor, inclusiv Romania.

Practic, puteti uita de sincronizarea permanenta cu Outlook (asta daca sunteti destul de norocosi si telefonul va permite sa faceti asta usor) pentru ca alertele SMS sunt gratuite si nu cred sa existe o limita pentru numarul de alerte primite. Pentru a le activa e suficient sa mergeti la Settings -> Notifications si sa trimiteti un cod de validare catre telefonul vostru mobil (click pe poza din dreapta pentru o imagine a paginii de settings). Dupa aceea se va activa si coloana de alerte prin SMS.

Puteti configura si cu cat timp inainte sa vina un mesaj, din caseta Reminder a fiecarui eveniment. Mesajul primit va contine titlul, durata si perioada de desfasurare, precum si locatia evenimentului.

Singura limitare a acestui mecanism este ca, momentan, Google Calendar nu suporta alerte decat pentru calendarul principal al fiecarui utilizator, nu si pentru celelalte, asa ca daca folositi mai multe calendare pentru a separa evenimentele pe categorii (ex: personale, munca, zile de nastere, etc), aveti grija sa le puneti pe cele importante in calendarul default, altfel nu veti primi notificari.

Nu gasiti Onesti-ul? priviti mai atent . Gheorghe Gheorghiu-Dej va spune ceva?